Časť 1
Na piesok arény dopadli kvapky krvi. V strede kotla bojovali dvaja gladiátori. Jeden z nich držal v ruke dlhú vibrokopiu a laserový štít, ten druhý zase dve vibrodýky. Muž s dýkami práve druhému mužovi spôsobil nepeknú reznú ranu na chrbte pri priamom strete. Obaja muži sa od seba vzdialili. Muž s kópiou sa rozbehol vpred a vo výskoku podnikol prudký výpad, ktorý druhý muž len tak tak dýkami vykryl a trochu ustúpil o pár krokov dozadu. Desaťtisíce divákov v obrovskej oválnej aréne zahučali v extáze spôsobenej tvrdým bojom dvoch gladiátorov. Aréna bola vybudovaná z modernej ocele a mala plné elektronické vybavenie, s kapacitou pre 120000 ľudí bola najväčšou na planéte. Gladiátori v strede opäť pozerali jeden druhému do očí. Muž s kópiou odviedol pozornosť druhého muža otočkou a priamo z otočky ďalekým výpadom preťal vibrokópiou druhému celý hrudník. Ten vykríkol a kým sa stihol spamätať, druhý mu zapichol kópiu do kolena a tak musel klesnúť na zem. Jeho strašný krik od bolesti sa strácal v obrovskom reve divákov. Obe vibročepele mu vypadli z rúk a len neprítomne kľačal na kolenách, s krvácajúcou ranou na hrudi. Druhý muž zahodil štít a pripravil sa kópiou do útočnej pozície, pripravený jedným bodnutím ukončiť jeho život. Vtedy celá aréna na okamih stíchla a po pár sekundách začali desaťtisíce hlasov súbežne skandovať.
"SMRŤ! SMRŤ! SMRŤ! SMRŤ! SMRŤ!!!" hučali ako nenásytné zvieratá. Vtedy sa na špeciálnej aristokratickej tribúne postavil jeden muž, sediaci na zlatom stolci v strede. Bol oblečený v purpurovej róbe a zlatom brnení, vysádzanom diamantami. Na hlave mu svietila platinová korunka s diamantami. Vstal a podišiel na vyvýšené pódium na svojej tribúne tak aby ho všetci videli. Celá aréna na jeho pohyb ruky stíchla. Predpažil jednu ruku zovrel ju v päsť, na ktorej mu svietil prsteň s veľkým zafírom v ktorom bolo vyryté písmeno G. Vystrčil palec a otočil ruku palcom dole. Víťazný gladiátor so švihom prepichol hrdlo druhého muža a okamžite vystriekla krv. Muž bezvládne spadol na zem. Ten druhý zahodil kópiu, pevne ho uchopil za hlavu a jedným mocným pohybom mu ju odtrhol. Chytil ho za vlasy a zdvihol hlavu z ktorej tiekla na zem krv do vzduchu nad hlavu, otočený smerom k cisárovi. Dav opäť rozpútal peklo a skandoval meno víťazného šampióna. Cisár kývol hlavou smerom ku gladiátorovi a spokojne si sadol na svoj stolec, kde mu droid priniesol kalich s vínom. Dav jasal.
"Vivant Gannicus! Gannicus Maximus!" kričali ľudia zo všetkých strán.
Tej noci sa celkom iná udalosť odohrávala v dome istého Lucia Pita, v aristokratickej štvrti hlavného mesta Santhalia. V strede miestnosti bola veľká posteľ, zo všetkých strán obvešaná závesmi. Okolo postele stáli štyria muži, otroci s elektronickými obojkami okolo krku. Všetci mali na sebe len bederné rúšky a držali podnosy s jedlom a pitím. Spoza závesov v strede sa ozývali vzdychy a slastné stonanie. Jeden muž, ktorý si užíval s dvoma ženami. Vtom vošla do miestnosti iná žena. Bola urodzená, okolo štyridsiatky a mala krásne modré šaty, na ktoré jej spadali zvodné červené vlasy. Jej tvár bola sebavedomá, no pokorná. Jej oči boli karmínovočervené, čo pôsobilo dosť neľudsky. Rozhrnulu závesy a uvidela troch nahých ľudí oddávajúcich sa orgiám. Znechutene sa pozrela na muža ktorý ležal v objatí dvoch mladých žien. Mohol mať tiež približne štyridsať rokov, mal krátke hnedé vlasy a rovnaké červené oči ako tá žena.
"Quintus ťa už čaká" oznámila krátko žena a odvrátila sa od posteľe. Muž sa len zasmial a pomaly vstal, naposledy bozkávajúc svoje spoločníčky.
"Cisárov Pontifex každý večer leží so štetkami, miesto toho aby sa venoval svojej vlastnej žene!" povedala rozhorčene urodzená žena. Muž sa k nej priblížil a prudko ju udrel po tvári.
"Keby jeho žena nebola neplodná kurva, nemusel by vyhladávať rozkoš u iných žien!" zakričal a znova sa zahnal, no úder si rozmyslel a otočil sa k otrokom, ktorí mu priniesli šaty. Obliekol si fialovú tógu so zlatým lemom a obul si kožené sandále. Potom vzal svoju ženu za ruku a pomaly s ňou odišiel.
Vošli do spoločenskej haly, kde už sedeli na prepychových stoličkách ďalší muž so ženou a užívali si dobré jedlo a vino, ktoré im nosili otroci. Quintus Flavius a jeho žena Lucia Flavia boli jednou z najbohatších rodín na planéte v tej dobe. Quintus zastával jeden z najvyšších senátnych funkcií, funkciu konzula. Teraz vstal a s otvorenou náručou sa otočil k svojmu hostiteľovi a jeho žene.
"Lucius! Sextia!" povedal prívetivo a objal obidvoch. Lucius mu opätoval objatie.
"Vitaj v mojom dome Quintus! V týchto dňoch už nie tak často mávam také vzácne návštevy ako je táto!" povedal a všetci si posadali. Zatlieskal a otroci priniesli hlavné jedlo.
"Dnes to bol naozaj okázalý prejav diktatúry..." predniesol otrávene Quintus, keď reč padla na dnešné hry.
"Lenže lúza ho za to miluje. Obyčajní ľudia milujú ludus!"
"Milujú krv ktorú im dáva, nemilujú jeho."
Lucius sa na tieto slová na chvílu odmlčal a zamyslel sa.
"Slová ktoré hovoríš by mohli byť veľmi nebezpečné... ak by sa dostali do nesprávnych uší."
"Zato ty si nášmu cisárovi až príliš blízky, Lucius"
"Gannicus získava obrovskú moc. Jeho cesta na Coruscant mu zaistila kontakty po celej Galaxií. Úspešný muž sa musí dostať do jeho priazne. To by si mal vedieť, Quintus."
"Do jeho priazne? Alebo do jeho riti, Lucius?" spýtal sa posmešne Quintus. Lucius chcel vstať a nadýchol sa, že niečo povie no v tom ho zadržala jeho žena a prívetivo sa na hostí usmiala.
"Ospravedlňte môjho muža, dnes mu vôbec nebolo dobre" Quintus a jeho žena Lucia vstali.
"Asi bude lepšie keď už pôjdeme, je už predsa neskoro, zbohom Sextia" povedal Quintus, pobozkal ju a so ženou odišli cez automatické dvere. Vtom sa objavili otroci a dvaja droidi, ktorí začali upratovať jedlo zo stolov. Lucius vstal a nahnevane prechádzal po chodbe. Sextia sa mu však postavila do cesty a nahnevane naňho pozerala.
"Zbláznil si sa? Čo si chcel urobiť?! Je to Konzul!"
"Nikto ma nebude urážať v mojom vlastnom dome! Ešte uvidí! Uvidí kto je Lucius Pito!" povedal nahnevane Lucius, obišiel svoju ženu a vrátil sa do svojej spálne, kde sa znovu oddával sexu s dvoma dievčatami, ktorých vek sa ani dokopy nevyrovnal tomu jeho.
TO BE CONTINUED...